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那些年出國的博士后，都去哪了
作者： 來源： 時間：2021-01-15 訪問量： 980 |
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抖音上有一條非?；鸬腂GM，電影《無間道》里韓琛對著自己一群黑幫小弟說“五年前，開張大吉，我和兄弟們雄心壯志”。
每每刷到這個背景音樂，我都想起剛到國外做博后時的我。 在我出國的時候，國內(nèi)的科研已經(jīng)開始崛起，但是當(dāng)時和國外一些實驗室仍有一定的差距，再加之國內(nèi)很多人才計劃對于國外科研經(jīng)歷的要求、當(dāng)時國內(nèi)招博士后的實驗室還相對較少，出國做博后仍是很多有志于科研的博士畢業(yè)時的首選之一。 那時的我，也是雄心壯志，想著出國怎么著也得發(fā)篇頂刊或者二十多分的子刊再回國。相信很多其他博后剛出國的時候，都懷著和我一樣的夢想。 那么在國外的多年博后生涯過去，這些當(dāng)年懷著雄心壯志出國的博后過得怎么樣了，他們當(dāng)初的愿望實現(xiàn)了嗎？ 今天所長老王結(jié)合自己的親身經(jīng)歷，跟大家聊一聊那些年出國博士后都去哪兒了。 可望不可即的夢想 Nature出版集團(tuán)對全球超過5700名博士的問卷調(diào)查顯示，超過52%的博士期待未來在學(xué)術(shù)界工作，說的簡單一點就是成為一個PI (Principal Investigator, 首席研究員)。 基本可以肯定的話，每一個博士后心中都有一個PI夢，我也有。 但是夢想歸夢想，現(xiàn)實是現(xiàn)實，真正能成為PI的博士后用鳳毛麟角形容一點都不為過。 2019年4月發(fā)表在Research Policy這個雜志的一項研究，向我們展示了我們一個扎心的事實。 在84位最初志向成為獨(dú)立研究員的博士后中，在他們的調(diào)查過程中只有5位（6%）成功，大部分不得不改變最初的想法而另謀出路。
我來談一下我身邊的情況吧，我所在的這個腫瘤研究中心在業(yè)內(nèi)也算有一定的知名度，雖然跟享譽(yù)世界的MD Anderson Cancer Center和Memorial Sloan Kettering Cancer Center有一定差距，但是在全美腫瘤中心里排名每年也穩(wěn)定在10-15位之間，總體實力也算還可以。我們系五個PI，穩(wěn)定在站的博后數(shù)量大概25人左右，在我來的近五年里，沒有一個人在美國成為獨(dú)立PI，一位在我國臺灣地區(qū)成為獨(dú)立PI, 一位今年回國拿到獨(dú)立PI的位置，比例8%，比前面的論文里也高不了多少。 當(dāng)然這個比例在不同地方也不盡相同，在排名靠前的大學(xué)和行業(yè)大牛的實驗室，這個比例肯定要高出6%不少，但是在排名靠后的大學(xué)和一些小實驗室，這個比例可能比6%還要低，我們系算是實力居中的這種吧。正如我們系這兩位成為PI的博后來自同一個實驗室，這位老板也算是我們系的土豪兼扛把子（我們就叫他壕老板吧），實驗室常年穩(wěn)定博后數(shù)量15+，而其他四個實驗室這個數(shù)字為0。 這也反映了一個很現(xiàn)實的問題，大部分順利從博后翻身成為PI的人基本都來自大老板的實驗室。很多人可能不愿意接受這個殘酷的現(xiàn)實，這和放眼望去國內(nèi)能發(fā)好文章的博士大部分都出自有帽子老板的實驗室，是同一個道理。 那么小實驗的博后就沒機(jī)會成為PI了嗎？有，只是很難。一種是運(yùn)氣好，我見過的很多小實驗博后成為PI的例子，都是這個博后到這個小實驗室的時候正好趕上老板的職業(yè)爆發(fā)期，說的通俗一點，就是“對的時候遇到對的人”，跟談戀愛講緣分是一個道理，就像火山一樣，你哪知道它什么時候爆發(fā)，還有很多火山可能一輩子都不會爆發(fā)。然而世界上沒有那么多對的時候遇到對的人，遇上的只是少數(shù)的幸運(yùn)兒。 舉個例子吧，我認(rèn)識的一個哥們，博士畢業(yè)只發(fā)了一篇3分多的文章，然后老板是剛獨(dú)立建自己的實驗室，他是他老板的第一個博士后。剛到實驗室不到一年就以并列第一作者發(fā)了一篇二十多分的文章，我都驚呆了。不過看了文章再加上后來得到的信息，聽說這篇文章他老板離開原來實驗室的時候就做的差不多了，通訊作者是他老板的老板，他老板也是第一作者。他老板剛獨(dú)立到新地方之后，文章修回了，讓他做的修回，就給他掛了并列第一作者。來了不到一年就拿了篇二十分文章，讓我們周圍的這些小伙伴都羨慕嫉妒恨，正常情況下這種文章沒個三年五載不可能拿到的，還得是實驗一切順利。有時候運(yùn)氣來了擋都擋不住，他在一年多以后又發(fā)了一篇十分左右文章，據(jù)說也是因為老板從原來地方帶了一些數(shù)據(jù)過來。 還有一個姐姐，博士期間也只是發(fā)了兩篇三分文章，但是最近憑借一篇二十多分的論文吊打了很多來的時候已經(jīng)發(fā)了十分文章的博后。她也是進(jìn)了一個剛工作的老板的實驗室，這個老板的能力確實驚人，剛工作三年就發(fā)了一篇二十多分的，兩篇十幾分的。聽起來是不是讓你感覺斗志昂揚(yáng)，瞬間充滿了希望。那么多新來的老板，也就那么幾個爆發(fā)了，單位近兩百個博后，能讓我舉出例子來的也就是十個以內(nèi)。很多博士就發(fā)十分文章進(jìn)了大小老板實驗室的，最后連文章都沒發(fā)就走的也比比皆是。 另外一種情況大概就是下圖這樣子吧。
即使在大實驗室，運(yùn)氣成分依然非常重要。不知道你有沒有想過，博后里面成為PI的這少部分人有什么特殊的地方嗎？天賦異稟還是毅力頑強(qiáng)？智商情商初出眾還是綜合素質(zhì)過人？很多人回答這個問題的時候會拿自己見過的PI說事，“老板XX確實很努力，做博后的時候每天工作十幾個小時”、“XX老師，你不得不說，他真的很聰明”等等。前面這些可能是能鑒定一個博士研究生能否脫穎而出的答案，但是你真正去一個大實驗室里面看的時候，你會發(fā)現(xiàn)這些都不是完全能解釋一個博后能否殺出重圍的問題的答案。 能進(jìn)到一個大實驗室的博后，一般都是博士期間發(fā)表論文水平就已經(jīng)領(lǐng)先同期博士不少的。談天賦談智商，大家估計都不相上下；談毅力談堅持，能正常拿到博士學(xué)位，被飯圈稱為“禿頭怪”的這類人怕過誰。也就是說，能進(jìn)到大實驗室的平臺上，大家都已經(jīng)比較優(yōu)秀能抗能打了，科研綜合素質(zhì)過硬、努力堅持只是門檻而已了，真正決定出路的地方有時候可能都不在自己手上。那么在誰手上？ 可以說在老板手上，也在老天爺手上。老板讓你做什么很重要，你做的課題熱不熱門、意義夠不夠大也很重要。我認(rèn)識一些大實驗室的人，剛來實驗室老板就扔給你一兩個方向讓你自己去探索，其實很多時候很多方向就是死胡同，要不也談不上探索了。如果你運(yùn)氣夠好，分到的方向正好可以一竿子捅到底；你運(yùn)氣不好的話可能花了很久走到最后發(fā)現(xiàn)此路不通白做工。如果大老板選的每個方向都是對的，CNS這種頂刊的版面根本就不夠他們用的了。其實大部分研究一開始的時候就已經(jīng)冥冥注定了結(jié)局，我們的努力所能達(dá)到的效果只是微調(diào)，只是我們大部分人不愿意承認(rèn)罷了。在壕如我們系扛把子老板，這位完成了CNS頂刊通訊作者全壘打、實驗室經(jīng)費(fèi)近千萬美金的選手，他的博后里面超過80%都成不了PI。 在那種大老板的實驗室，兩極分化的情況尤其嚴(yán)重，運(yùn)氣好的CNS頂刊都不在話下，運(yùn)氣不好的可能搞了幾年顆粒無收。這兩種情況我都見了不少，很多小實驗室的博后離開實驗室大部分手里還會有篇文章，大實驗室就很難說了。這種現(xiàn)象我稱之為大實驗室的“炮彈多，炮灰也多”。小實驗室人少，老板基本可以每個人的課題都了解的很清楚。但是在大實驗室，動輒十幾個博后的情況下，老板的精力是有限的，再加之大老板只關(guān)心有潛力的大課題，很多運(yùn)氣不好的博后在大實驗室很容易被忽略掉，如果課題不具備做大的潛力，有的大老板甚至都不管不問讓博后自生自滅。所以大實驗室成為PI的幾率隨著分母的增大，最后也不是特別高。 當(dāng)然出國做博士后，還有一個你無時無刻都要面對的都是身份問題，異國他鄉(xiāng)、族群不同、語言和文化障礙，都讓華人博后在成為PI這條獨(dú)木橋上走下去更加艱難。 我認(rèn)識的很多當(dāng)年懷著雄心壯志的新博后，在進(jìn)入角色認(rèn)清現(xiàn)實后，大家也開始慢慢接受成為PI是一件可遇不可求的這一事實。就像有著雄心壯志的韓琛說的，“五年前，開張大吉，我和弟兄們雄心壯志”，讓人感覺接下來他會說他們干了什么大事，沒想到結(jié)局是“誰知道開張還不到半個月，每天平均被人掃蕩 1.3 次，一年之內(nèi)死 6 個兄弟”。 走還是留，這是一個問題？ 在一個地方待久了，或者在一個行業(yè)做久了，很多人是不愿意輕易離開的。 把成為PI當(dāng)成理想的博士后，往往容易把找不到教職不得不離開學(xué)術(shù)圈當(dāng)成失敗之舉，為了反駁這個觀點，Nature甚至專門出過一篇評論。
學(xué)術(shù)圈也有很多在對這個圈子依依不舍的人。 有的人是覺得自己拼一拼說不定還有戲往上走，我認(rèn)識的一個博后可能覺得既然自己在小實驗沒有機(jī)會成為PI，那就在小實驗做幾年發(fā)個好文章跳到大實驗室去，終于在小實驗室發(fā)了篇還可以的文章去了大實驗室，去了之后運(yùn)氣不好課題一直不順利；我們單位也有不少博后可能覺得自己在小實驗室努力個三五年搞了個十分文章，說不定再努力個三五年又有一篇，搞了三五年之后有人運(yùn)氣不好顆粒無收，有人又發(fā)了一篇近十分的文章，卻發(fā)現(xiàn)三年前自己心儀的位置要求又高了，還是進(jìn)不去，年齡也變成了一個尷尬的問題。 有的人感覺自己除了做這個其他什么都做不了也好，不想跳出自己的舒適圈；有的人是嘗試去找其他更好的工作失望而歸。我身邊也有很多博后嘗試從學(xué)術(shù)圈往工業(yè)圈轉(zhuǎn)，但是博后尷尬的年齡PK不過新鮮的畢業(yè)生，如果博后階段沒有什么拿的出手的成果轉(zhuǎn)行成功的幾率也不大。尤其是華人這個身份，將再加上語言問題，很多人嘗試過之后鎩羽而歸，選擇繼續(xù)在學(xué)術(shù)圈搬磚。
有的人是出于對一個行業(yè)的熱愛，當(dāng)然越到最后，這種人越少，以至于我都在自己身邊舉不出例子來。 總之你會發(fā)現(xiàn)在國外當(dāng)不了PI但是選擇留在科研圈的人，原因有很多，到最后，對于他們很多人而言，科研知識一份職業(yè)，一個謀生的工具而已，當(dāng)然這無可厚非。 2015年之后，美國國家科學(xué)院建議科研單位執(zhí)行博士后的五年上限規(guī)定，以敦促博士后早點做出職業(yè)規(guī)劃。但是這個規(guī)定在很多地方并沒有嚴(yán)格的執(zhí)行，很多博后五年后，老板只是給他們換了個頭銜，他們還是干著博后的活，工資也沒多多少，只是換了個稱謂，這也就是美國科研圈超級博后，學(xué)術(shù)圈內(nèi)調(diào)侃的說法成為“千老”。其中超級博后中的一小部分，基本也是科研能力比較強(qiáng)的那部分，在老板擁有足夠經(jīng)費(fèi)和愿意提拔的情況下，多年后又可以晉升為“研究序列助理教授”，也就相當(dāng)于國內(nèi)實驗室的小老板。一般來說在美國“小老板”的工資會比超級博后高很多，但是對文章和科研能力的要求比PI也小不了太多。一般只有那種級別比較高、很忙的大?；蛘邔嶒炇医?jīng)費(fèi)超級多的老板，才會考慮雇個小老板幫自己顧實驗室。在很多地方也存在小老板轉(zhuǎn)成獨(dú)立PI的例子，但是并不多見。 但不管是超級博后還是小老板，都會面臨著隨時失業(yè)的風(fēng)險。美國的博后和實驗室小老板的工資都是從老板的科研經(jīng)費(fèi)里支出，一旦實驗室科研經(jīng)費(fèi)續(xù)不上，整個實驗室的人甚至包括老板立馬失業(yè)。在美國聽過太多“做了十多年的超級博后或者四五十多歲的實驗室小老板因為實驗室經(jīng)費(fèi)續(xù)不上再找工作”的故事，“續(xù)不上經(jīng)費(fèi)的老板去當(dāng)小老板”的故事，這就是美國科研圈的殘酷之處。 除了可能隨時失業(yè)的殘酷之外，我也經(jīng)常聽到周圍的同行抱怨，每天加班、周末沒有時間休息、家人不理解、待遇一直沒什么變化、渺茫的獨(dú)立當(dāng)老板的希望、工作的不穩(wěn)定性，寫不完的文章和標(biāo)書、水漲船高的入職標(biāo)準(zhǔn)、一路飆升的房價和自己那份微薄的收入，在這個大家都疲于奔命的社會里，學(xué)術(shù)圈確實有很多理由讓人離開。 我身邊確實也有很多博后最后徹底的告別了學(xué)術(shù)圈，或主動，或被動。 我的一個朋友老劉在美國做了幾年年博后之后，發(fā)現(xiàn)自己對學(xué)術(shù)圈徹底失望回國進(jìn)了藥企，但是我知道他還是熱愛學(xué)術(shù)圈的；小陳對自己的課題和老板徹底失望之后，換了一個實驗室邊做實驗室邊讀書，在社區(qū)大學(xué)讀了護(hù)士專業(yè)，去了一個美國大醫(yī)院里面做了護(hù)士，收入是博后的1.5倍，加班還有加班費(fèi)；這些年也是聽說越來越多博士后自學(xué)轉(zhuǎn)行做碼農(nóng)的，工作比博后輕松很多，收入至少兩到三倍起跳；有的博后本科是醫(yī)學(xué)學(xué)歷的也有人成功考上了美國的醫(yī)師執(zhí)照，匹配到了美國的住院醫(yī)師位置。 當(dāng)然也有一些比較有意思的故事，我們樓原來有一個博后在這邊的時候炒股愣是把1萬美金炒到了60萬美金，拿到綠卡后就跟學(xué)術(shù)圈say goodbye了，這個故事在我們樓廣為傳頌；還聽說過一個博后到這邊之后幫別人代購很貴的相機(jī)鏡頭，后來發(fā)家之后也跟學(xué)術(shù)圈byebye去轉(zhuǎn)行專職代購了；一個同事的師兄努力工作讓他的老板拜托一個大牛給他寫了推薦信，當(dāng)老板以為他要在實驗室大干一場的時候，這哥們拿到綠卡，辭掉工作去開咖啡店了。 生命科學(xué)醫(yī)學(xué)博后數(shù)量占美國博后總數(shù)量的六成以上，施一公老師說21世紀(jì)是生物學(xué)的世紀(jì)，說的也不錯，你看各行各業(yè)都活躍著生命科學(xué)專業(yè)的人，從本科碩士到博士博后，應(yīng)有盡有。 回不回國，不同人不同的選擇 拋去學(xué)術(shù)圈去留的問題，這是擺在很多出國了的博后面前一個非常現(xiàn)實的問題。 你到了國外后，你就會發(fā)現(xiàn)不管你是文章發(fā)到手軟、手握頂刊的博后贏家，還是遇到課題不順利、學(xué)術(shù)道路坎坷這種困難模式的失意博后，這都是他們找工作時要面對的第一個問題。 2018年美國國家科學(xué)基金會公布的《美國博士學(xué)位調(diào)查》發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)年獲得美國博士學(xué)位的6182位中國學(xué)生中，79.4%的人想留美。在美國的博后群體中想留美的比例可能沒有這么高，雖然沒有官方調(diào)查結(jié)果，但是根據(jù)我對周圍的了解，這個比例肯定也不低。不過隨著近年來我國綜合國力和科研實力的強(qiáng)大，這種狀況正在逐漸改善。
我認(rèn)識的人里面有的人出國時就知道自己一定會回去的，有的人可能出國的時候并不確定準(zhǔn)備且行且看，有的人出國時候就可能決定了不回去。 不同的人面對這個問題時有著不同的考量。 有的人考慮的是學(xué)術(shù)職業(yè)發(fā)展方面的問題，尤其是那些有潛力找到教職或者入選人才計劃的博后。他們考慮更多的國內(nèi)與國外的意向科研單位相比科研軟硬件平臺、啟動經(jīng)費(fèi)和人員配置如何，自己有沒有可能入選國內(nèi)的人才計劃，自己去哪個地方接下來的職業(yè)發(fā)展前景更光明。國內(nèi)很多單位近年來招人提供的軟硬件平臺還是相當(dāng)給力的，各類人才計劃、優(yōu)厚的待遇也吸引了越來越多優(yōu)秀的博士后回國。 除此之外，我在國外認(rèn)識的很多博后和PI, 一般也對國內(nèi)相對復(fù)雜的人際關(guān)系表示擔(dān)憂。國外圈子相對較小，人際關(guān)系相對簡單，對于每天大部分時間和分子、細(xì)胞、老鼠打交道的博士后來說，他們往往喜歡簡單純粹的環(huán)境。 有的博后則考慮更多的是生存問題，尤其是做完幾年博后并沒有收獲什么大文章的博后來說。雖然國內(nèi)近年來對于提高了科研人員待遇，但是和發(fā)達(dá)國家還是有一定的差距，尤其是各類人才計劃水漲船高的標(biāo)準(zhǔn)讓這些博后望而卻步。對于他們而言，如果回到國內(nèi)入選不了各類人才計劃的話，考慮到尷尬的年齡、房價、收入和生活水平，可能還不如在國外繼續(xù)做博后甚至超級博后，或者熬到綠卡轉(zhuǎn)行。尤其是很多博后隨著年齡增長，拖家?guī)Э冢麄兛紤]問題的時候不再是考慮一個人，還有老公老婆孩子。根據(jù)我的了解，在這種問題前面，很多時候大家都是用腳投票的。 對于國內(nèi)培養(yǎng)人才的流失確實讓人痛心，不過令人欣慰的一點是，這些年隨著祖國進(jìn)一步的強(qiáng)大和對科研的重視、科研環(huán)境的改善，我明顯感覺到最近這幾年來的博士后里有明顯回國意愿的比例比前些年要有了大幅的提高。我明年也要回到祖國的懷抱了！ 結(jié)語 博士后對于很多不了解的人來說可能聽起來很高大上，但是對很多博士后而言也難免出現(xiàn)“一頓操作猛如虎，仔細(xì)一看原地杵”的尷尬場面。國內(nèi)這些年入站的博士后的數(shù)量也曾現(xiàn)出了暴增的趨勢。但是越來越多的博后和越來越多被占掉的學(xué)術(shù)界坑位，博后留?？己说母邩?biāo)準(zhǔn)，也讓博后繼續(xù)留在學(xué)術(shù)界的競爭更加激烈了。準(zhǔn)備明年回國的我，感覺今年學(xué)術(shù)圈的工作真的好難找（部分原因是疫情導(dǎo)致的國外人員回流小高潮）。但是基本可以肯定的是雖然今年很難，可能是未來十年里博士后找學(xué)術(shù)圈工作最簡單的一年了。 隨著國內(nèi)科研實力和博士后待遇的提升，出國做博后慢慢不再是很多博士的第一選擇，尤其是今年疫情的發(fā)生讓很多本來準(zhǔn)備出國做博后的同學(xué)留在了國內(nèi)。這對于我國基礎(chǔ)科研實力的進(jìn)一步提升、減少人才外流都具有一定的積極意義。但是如何解決好這批工資比同校講師甚至比副教授都高的博士后的下一步就業(yè)問題，也是至關(guān)重要的，畢竟只有極少數(shù)能考核通過繼續(xù)在學(xué)術(shù)圈繼續(xù)待下去。 學(xué)術(shù)界頂級期刊Nature在一篇題為《博士后的未來》的文章的結(jié)尾處，一位做了12年博后最終放棄科研夢想的女士每次都對過來咨詢她的研究生說：“如果你不是150%覺得你必須馬上去做博士后，不要去做博士后！” 我在美國的單位附近有一家彩票站，彩票站的門口豎著“Lucky Retailer（幸運(yùn)彩票站）”的牌子。一般有這種牌子的彩票站就表示中過大獎，我偶爾也會去那里買兩張彩票或者刮刮樂，自己卻從來沒有中過獎。到最后，我們不知道有多少人像我一樣進(jìn)進(jìn)出出彩票站而失望而歸，有的人認(rèn)真研究號碼，有的人隨機(jī)選幾注，有的人幾十年如一日，有的人買了就沒有再來。我聽到的故事永遠(yuǎn)都是，我們這里又中了個百萬美元大獎，下期的獎池3億美金了。沒有人在乎那些刮了很久沒中的人的故事，他們隨手丟棄的彩票也都被風(fēng)吹走，留下的只是那些中了大獎的人的江湖傳聞。但是只要有那億分之一的希望在，即使在陰雨天，彩票站永遠(yuǎn)有著絡(luò)繹不絕的客流。
作者簡介：所長老王，武漢大學(xué)八年制醫(yī)學(xué)博士，美國某知名腫瘤研究中心博士后，所長畢生夢想創(chuàng)辦東方冷泉港，名曰月牙山，雖不能至，心向往之 END 版權(quán)聲明 本文由所長老王原創(chuàng) 并不意味著代表本號觀點 |
